Qual a diferença entre álcool, diesel, etanol e gasolina?

A principal diferença entre esses combustíveis é a origem de cada um deles e as aplicações. Enquanto a gasolina e o diesel têm origem fóssil, o etanol, que é o tipo de álcool que usamos nos carros, tem origem vegetal. Etanol e gasolina servem para abastecer veículos leves, como carros e motos, enquanto o diesel é o combustível que move ônibus, caminhões e até grandes embarcações.
No Brasil, o etanol é produzido da cana-de-açúcar desde a década de 1970, quando foi lançado o programa Proálcool. Os objetivos eram não depender somente de combustíveis obtidos do petróleo  ajudar na diminuição da emissão de gases de efeito estufa e, ainda, gerar emprego e renda no campo.

Na Bomba

	Origem	Veículos	Proporção
ETANOL HIDRATADO	Cana-de-açúcar	Leves, como motos e carros	Etanol (mínimo) 95,1% Água 4,9%
GASOLINA	Petróleo	Leves, como motos e carros	Gasolina 80% Etanol anidro 20%
DIESEL	Petróleo	Pesados, como ônibus, caminhões e tratores	Diesel 95% *Biodiesel 5%

* Biodiesel é um combustível que pode ser produzido de plantas oleaginosas, de gordura animal e até de óleos residuais de fritura.

Fonte: Mundo Estranho - JAN 2013